St. John - přírodní klenot Panenských ostrovů

St. John - přírodní klenot Panenských ostrovů

Ostrov St. John patřící pod Americké Panenské ostrovy leží asi 3 kilometry od sousedního ostrova St. Thomas, od kterého jej odděluje úžina Pillsbury Sound. Malinkatý St. John je považován za přírodní klenot souostroví, dvě třetiny ostrova tvoří Národní park Panenských ostrovů, který byl založen v roce 1956.

O založení tohoto národního parku se zasloužil miliardář Laurance Rockefeller, vnuk Johna D. Rockefellera, který daroval první kousek půdy. Tímto krokem ovšem sledoval především své vlastní zájmy, protože vyhlášením parku znemožnil komukoliv jinému stavět v blízkosti svého soukromého letoviska v zálivu Caneel Bay. Třetina ostrova, která už není součástí parku, zůstala do dnešních dní také téměř nedotčená. Krajina ostrova St. John je dosti kopcovitá a celý jeho povrch pokrývá hustý prales. Pobřeží je velmi členité, tvořené písčitými zálivy. 

V koloniálních dobách byl St. John osázen cukrovou třtinou a bavlnou. Do historie ostrova se významně zapsal rok 1733, kdy na něm propukla jedna z nejúspěšnějších vzpour otroků. Tehdy otroci vyzbrojení mačetami na cukrovou třtinu bez milosti pozabíjeli všechny osadníky i posádku zdejší pevnosti. Po dlouhých devět měsíců se jim dařilo odolávat náporům dánského vojska. Povstání otroků bylo nakonec potlačeno s pomocí francouzských vojáků. Jedni z posledních vzbouřenců údajně ukončili svůj život skokem ze skaliska u Mary´s Point na severním pobřeží ostrova. Bylo to pro ně přijatelnější řešení, než se vydat zpět do rukou otrokářů. Od této události je na St. Johnu klid. Na ostrově v současnosti žije okolo 5000 obyvatel, kteří jsou z větší části přistěhovalci z hlavního ostrova St. Thomas a pak také Američané, které sem přilákal klid a karibská pohoda. 

Většina návštěvníků připlouvá na St. John do přístavu Cruz Bay, kde jej vítají zástupy taxikářů toužících po výdělku. V přístavu se nachází také spousta obchodů a restaurací lemujících nábřeží. Za kopcem jižně od města se rozkládá záliv Great Cruz Bay, který je nejrušnější turistickou zónou na ostrově. Najdete zde několik letovisek s hotely. Mnoho návštěvníků se z Cruz Bay vydává na okružní cestu po ostrově, kterou je možné podniknout díky silnici North Shore Road. Předtím, než vyrazíte na cestu, můžete si ještě nakoupit v atraktivním nákupním středisku Mongoose Junction Mall nebo navštívit návštěvnické centrum Národního parku Panenských ostrovů. V něm jsou k vidění mapy ostrova, výstava o historii a přírodě.

Ty nejlepší pláže ostrova najdete na severním pobřeží. Tam stojí za návštěvu krásná pláž Honeymoon Beach v zálivu Caneel Bay, záliv Hawksnest Bay se svými plážemi a především také nádherné zálivy Trunk Bay, Maho Bay a Cinnamon Bay. Z Maho Bay se dá dostat k plantáži Annaberg Plantation, kde si můžete projít zajímavou trasu podél větrného mlýna, základů chatrčí otroků, varny cukrové šťávy a skladu. Za návštěvu stojí také tichá vesnička Coral Bay, která byla původní osadou na St. Johnu.

Národní park Panenských ostrovů je možné rozdělit na suchozemskou a mořskou část. Ta suchozemská zahrnuje tři vrcholy dosahující výšky okolo 300 metrů nad mořem. Nejvyšším bodem je 389 metrů vysoká Bordeaux Mountain. Vše ve vnitrozemí ostrova bylo doslova pohlceno subtropickou směsí pralesní zeleně. Pod zelenou pokrývkou zmizely i plantážnické usedlosti, které zůstaly opuštěny. Park je protkán více než 20 značenými stezkami, které jsou ideální pro pěší turistiku. Vydat se můžete na krátké procházky okolo Cruz Bay, nebo na náročnější túry, jako je Reef Bay Trail. Ta vede z ústřední silnice Centerline Road až k jižnímu pobřeží. Během tohoto výletu se projdete tropickým pralesem, kolem zřícenin cukrového mlýna a uvidíte i do skály vytesané obrazce, které jsou dílem původních arawackých indiánů. 

Mořská část parku má rozlohu 2287 hektarů a nabízí naprosto vynikající podmínky pro potápění a šnorchlování. U severního pobřeží jsou vody velmi klidné a průzračné, jižní pobřeží je hůře dostupné, ale nachází se na něm krásná místa jako záliv Saltpond Bay a Lemeshur Bay. Pod hladinou je možné spatřit papouščí ryby, bodloky žluté, chňapaly, tarpony, kranasy, rejnoky a spoustu dalších pestrobarevných rybek. 

Ve vodách zálivu Trunk Bay je pro potápěče připravena 205 metrů dlouhá podvodní stezka, na níž jsou vyznačeny zajímavosti a zvláštnosti, na které je možné u útesů narazit. Ostrov St. John je známý tím, že se zde provozuje tzv. snuba, což je něco mezi potápěním a šnorchlováním – vzduch je totiž potápěči pumpován nad hladinou. K významné potápěčské lokalitě patří také nedaleký ostrůvek Watermelon Cay v zálivu Leinster Cay. 

K tak pestrému podmořskému životu v okolí St. John velkou měrou přispívají zdejší porosty mangrove u bažinatého pobřeží. Právě v nich se ryby a další mořští živočichové totiž rozmnožují. Nedaleko zálivu Maho Bay začíná stezka Francis Bay Trail, která je vybavena dřevěnými chodníčky, které vedou právě do nitra mangrovového porostu. Během výletu je možné spatřit v těchto místech volavky, husičky stromové, jespáky a spoustu dalších vodních ptáků, kteří tam přilétají za potravou. 

- jap -

Článek byl zobrazen 8 400 krát.